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第20章（第1页）

他了解那些俄国飞行员和设计师，20年来他们一直想赢这场比赛，毕竟他们也应该赢，这也许公平些。

20世纪初尼古拉耶维奇&iddot;列别杰夫首先发现了太阳压力，但他们从未在这类比赛中获胜过。

但他们也没有放弃尝试。

季米特里是想干一番大事，到时有好戏看了。

总指挥艇距参赛艇有一千英里远，飞船公司总指挥冯&iddot;斯特拉顿看着无线电仪表盘，又愤怒又忧郁。

已飞行了1亿英里，从太阳能观测站到灼热的太阳这一段行程，坏消息却总是传来。

总指挥这称呼无疑是很荣耀的。

在地球上他是哈佛大学天文物理学教授。

对这场比赛他一直翘首以待，以前从来没这么晚的时间进行过，中间几经波折，他们都打了赌，但现在看来要输了。

太阳内部正积蓄着巨大的能量。

通常，一次可怕的爆炸，即太阳的耀斑，相当于100个氢弹爆炸的能量。

一个比地球大许多倍的无形的火球，将会从太阳喷向太空，时速上亿英里。

电子流聚成的云团可能不会射中地球，即使不这样，一天以后也会发生。

太空船可以靠防护栏和坚固的磁屏保护自己，但太阳船构造轻巧，船壁像纸一样薄，面对这种威胁，会束手无策。

必须救出船员，结束比赛。

默顿正驾驶&ldo;戴安娜号&rdo;第二次绕过地球，对此他一无所知，若一切顺利的话，这是他和俄国人的最后一圈了。

他们升到万里高空，汲取太阳能。

这一圈后他们应飞离地球，向遥远的月球驶去，是一次直接的对抗。

&ldo;阳光号&rdo;最终退出了，船员们和缠绕的帆艰苦搏斗了一万多英里，筋疲力尽。

默顿并不累，他睡眠充足，饮食良好。

&ldo;戴安娜号&rdo;的表现也令人钦佩。

自动飞行装置像个忙碌的蜘蛛。

不停地拉紧帆缆，使帆能精确地顺着太阳风，比别的船长干得都出色。

尽管这时两平方英里的帆面都被成百上千的小陨石打穿了，钉头大小的洞并没减弱牵引力。

他最担心两点：一是八号桅线，总调整不好。

没有任何征兆，线轴就卡住不动了。

经过多年的宇航飞行，轴承还是难免在真空状态下卡住。

他没法伸长或收起桅线，只好尽可能地利用其他桅线来航行。

幸运的是，最艰难的航程已经过去。

现在，&ldo;戴安娜号&rdo;将顺着太阳风直飞下去，把太阳挡在身后，正如古时水手所说的，当风从肩头吹过时，最易航船。

另一个担心是&ldo;列别杰夫号&rdo;，它仍然马不停蹄地追赶，只有300英里之遥。