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第八章（第1页）

等到一段时间之后，宋妈妈会从她们中间挑选她认为好的，送到中院，跟着师傅们学习琴棋书画。

莲儿本来已经要进中院了，可是又来了馨月她们四个，所以宋妈妈让她暂时留在后院，带着馨月她们，等她们熟悉了，莲儿再走。

此后一年的时间，馨月她们都是在后院干活，前边她们是去不了的，只能是在将装着饭食的提盒送到前门的时候才能往前边看一眼。

当日宋妈妈见她们的时候，她没敢随便张望，现在再向前看时，才发现前院真漂亮，房舍齐整，青砖漫地，花草茂盛。

虽然只是看到一角，可已经感到了它不事张扬的排场。

但是直到一年后，她开始传菜，能够走到真正的前院的时候，才知道当初看到的只不过是中院，而当她熟悉了怡情楼全貌的时候，才真正感慨于它的规模排场，也才知道为什么怡情楼能够成为远近闻名的销金窟。

怡情楼坐落在京城的西南角上，场面庞大，分为前中后三院。

前院临街，前院又分为前后两处。

入院门来是一座华丽的影壁，这与一般的青楼格局不太一样，一般来讲青楼开门纳客，总是艳帜高张，极尽张扬，让客人看的就是个清楚，如何还能设影壁。

可是怡情楼却偏偏反其道而行之。

顺着鹅卵石铺就的小路绕过影壁是形态别致的花坛，真真是有四时不谢之花，八节长青之草。

沿着水塘边花坛间的甬路前行是一排高大的三层楼，一色红漆油彩，起脊飞檐，雕梁画栋，宫灯彩绸，色彩绚丽。

来到这里的人，只会觉得怡情楼与一般的青楼没有什么两样，只不过场面大一些而已。

可是真正了解它的人却不会这样认为。

那些重要的客人，会被引着从排楼大堂侧面一个不算起眼的隔扇门穿过去，来到被称为“洞天”

的前院后边。

这里一扫前边色彩缤纷的喧哗，一派舒缓宁静。

穿城而过的清河被引进一脉，形成一片湖水，湖中有小岛，湖对岸是掩映在绿树红花中，形态各异的十座小楼，有的金碧辉煌，有的古朴安详，有的清新俏丽，有的庄重沉静，有的是竹楼，有的是石屋，有的似城堡，有的似农家，有的似绣楼，有的似军帐……种种个别，形态迥异，却被人精心排布，与假山翠竹太湖石等相得益彰，竟然不显得突兀。

这才是怡情楼的中心，由于有前边排楼的阻挡，喧哗奢靡之风影响不到这里，不管什么时候，这里总是云淡风轻。

排楼的房间都是不设后窗的，因此有些人来了多次，竟不知道这排楼后面别有洞天。

不过，即使知道了也没用，能到这后边的，可都是人中之龙，凤毛麟角。

至于湖中的小岛，能够登岛的客人则更加神秘。

到后边的客人或经九曲桥，或乘小画舟，便可穿行在鲜花绿柳之间，徜徉于湖光水色之中。

前院之后是怡情楼的中院，中院并不深，是一个横条形的，又被夹道矮墙分为左右两院。