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第20章（第2页）

左志林身为平城的主考官，自考前一天就入了考棚。

在他两边站着的是县学教官以及各个廪生，这些廪生都曾替人认保，周稚宁就看到刘廪生站在离左志林最远的地方。

听见外面炮响之后，左志林站起，手持名册点名。

低沉的声音每一次响起，都有一名考生应答，随即为这名考试认保的廪生上前作证。

这个过程持续时间不长，约莫两炷香的时间后，点名完毕，在场所有考生都确认无误，就有礼房胥吏捧着一打试卷恭恭敬敬地走了过来。

从甲字一号开始。

那甲字考生将自己保单交给胥吏，胥吏确认，随即下发试卷。

即使胥吏动作颇快，也还是花了半炷香时间。

周稚宁是乙字三号，且龄未满二十，因此拿到的是未冠文题。

她简略地翻阅了一下，果真是四书两道，诗一道。

四书考题第一道问的是：「如用之」，次题：「与其进也」。

通场诗题：赋得薄采其芹（得科字五言六韵）。

恭默圣谕广训：「人生十年」至「自鲜矣」。

周稚宁一边研开冷墨，一边构思。

首题：「如用之」是出自四书之一《论语》，全文应是：「子曰：先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。

如用之，则吾从先进。

」②

意思是孔子说：「先学习礼乐而后再做官的人，是（原来没有爵禄的）平民；先当了官然后再学习礼乐的人，是君子。

如果要先用人才，那我主张选用先学习礼乐的人。

」③

这道题并不难，有很多方向可以写，可见左志林选此题目作为童生试四书第一道是不想为难考生。

周稚宁脑子里闪过种种思路，最终选定了最为中庸的一种。

她定了定神，先在草稿纸上下笔写道：「为官者，应先礼乐而后官者也。

盖礼乐……」

既然左志林出这题目，是赞成做官之前要先学礼法，那周稚宁也不逆着他的意思来。

她先是赞同了一番左志林的意见，随后就开始议论为什么做官要先学礼乐，礼乐对人的道德修养有什么作用，接着就引用《论语》之中的句子为自己印证。

很快，第一篇大概的草稿就成了。

周稚宁不着急誊抄在考试卷上，而是又看向次题。

次题也是出自《论语》，这次是《述而篇》：「子曰与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。

」④

意思是孔子说应该容许进步，而不赞成退步。

何必那么过分？人家把自己弄得干干净净要求进步，应该容许现在的干净，这并不是保护他的过去。

⑤

这道题依旧不难，周稚宁依旧采取了中庸的思路。