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凤姐听了邢夫人这些莫须有的话只觉扎心锥肺，又生怕她再罗织出多言不顺父母等等罪名，不敢多辩只说自己并不曾挑唆贾琏，邢夫人鼻孔朝天，看也不看她，冷哼一声道：“你们瞧瞧，当着我的面便敢犟嘴？天底下有这样的儿媳妇没有？正是了，咱们琏二奶奶自有人在后面仗腰子，几时把我和大老爷放在眼里？今日辖制着爷们，摆布了秋桐，明日好来摆弄我们罢了!”

凤姐棕裙上绣着的金边牡丹花已叫经血染的通红。

她听了这些话自知邢夫人不过是拿着昨儿的事儿作法，要给自己没脸，如今说什么辩什么都是给她把柄，倒不如不说话，因此只是紫涨了脸皮紧抿着嘴唇跪在那里。

邢夫人还欲再说忽听门外有人问：“大太太在这里吗？老爷那边找呢？”

外面的小红赶忙答道：“是在这呢。”

原来后日迎春开丧，贾赦叫邢夫人回去商议，那邢夫人虽未尽兴，却不敢违拗贾赦只得先去。

眼见邢夫人出了院门，凤姐这才送了这口气倚在平儿怀里“哇”

的一声嚎啕大哭起来，平儿一张面皮叫秋桐打的肿胀发麻，心里也觉难过搂了凤姐，主仆两个抱在一处失声饮泣，丰儿等人劝了半日方止住了。

此时已过了正月，白昼日长，熙凤身子懒怠，更增倦意，正欲午歇，忽见贾琏掀了帘子急急地问道：“你这里可有银子没有？不管哪里，横竖先挪凑出五百两来？”

凤姐挣扎着起身，忖度着是为着迎春开丧之事，因问道：“那孙绍祖不是说二妹妹的丧事由他家一力承办吗？怎么现下又叫咱们拿银子出来？”

贾琏叹道：“才我也同老爷说了这个话，谁知老爷倒把我教训了一顿，又牵出昨日打秋桐的事儿，把我骂了个狗血喷头。

按老爷的意思明日开丧，咱们这边的亲眷也要过去，若我们一分银子不出，不但怕人笑话也惹人猜疑。

故叫咱们也准备一千两出来。

我同吴新登在账房核了半日的账，统共也只能从嘴里省出五百两，差着一半呢。”

凤姐冷笑道：“如今里子都顾不得了，大老爷还想着面子。”

贾琏叹道：“老爷的性子你又不是不知，我哪里感同他辩驳？你这里到底有是没有，若是没有我去问问开钱庄的老赵。”

凤姐知道那老赵是个放高利贷的掮客，最是泼皮无赖，不想贾琏去招惹他，因道：“我那些嫁妆也都当的差不多了，只剩下我娘留下的那一副宝石头面。

约摸还能换两个钱出来。”

贾琏闻言，心中一动，搂过凤姐，柔声道：“你放心，待过些日子今春的租子收了上来，我定赎了出来交还给你。”

凤姐忍着委屈，叫平儿取了东西来当，又对那贾琏说：“我这里不急，倒是去年中秋鸳鸯从老太太那里弄出来的东西，得先想个法子先弄回来。

别为了咱们的事儿，叫她落不是。

如今老太太虽恢复了神智，却仍是不能说话，怕是护不住鸳鸯。”

贾琏忙点头称是，把凤姐搂在怀里安慰了一会儿，叫她好生保养，两人闲话一会儿又说起放下人的事儿，那些世仆听说要放人，哪有不奉承的，都拿着银子礼物来求贾琏，除了小红那贾琏还择了其中几家录了名册给王夫人瞧了，王夫人都准了，又叫账房支银子给恩典。

小红在外面听了忙不迭进来叩头谢恩。

贾琏又同凤姐说了一会儿话，等平儿捧了银子才去了。

如今且说薛姨妈昨日叫王夫人拉着说了半天话，原来那王夫人已得了元春的信儿，说是宝钗待选的事儿多半是不成了，她又想起那年薛姨妈曾玩笑说宝钗的金锁要捡了玉来配的话，便动了亲上加亲的心思，此时宝玉薛蟠都在牢里不好明说，先露出口风给薛姨妈，薛姨妈听了也觉遂意，又回家同宝钗商议。

那宝钗便道：“女儿家的事情自该父母做主，如今我没了父亲，便该母亲哥哥做主，不行还有哥哥呢，母亲不该来问我。”

薛姨妈点头道：“你这说的是正理，只是如今你哥哥在牢里，你那嫂子是个出笼的鹌鹑，有她倒不如没有，这样的大事眼下我也没人可以商议。

只好同你说了。

你姨娘虽未明说，我觑着她的意思是你要落选了便把你配给宝玉，我本想把林丫头和宝玉两人凑成一对儿，你姨娘却说林丫头那边有忠顺王府的老太妃要上门求娶，我想着这样也好，难得王府有意，你姨夫姨母也不好辜负。”

宝钗笑着摇头说道：“妈怎么忘了，前些年紫鹃不过说了句玩笑话，宝玉便疯了傻了一般，若果真按姨娘的意思办了，再招出宝玉的疯病，那不是喜事变了悲事？若是姨娘怪罪，那不是结不成亲反结成仇了？”

薛姨妈听了这话也觉着有理却叹说道：“话虽如此，只你哥哥受那边珍哥儿的牵连关在牢里，你舅舅又死了，现下也只能指望你姨娘了，咱们怎么好得罪她？”

宝钗笑道：“咱家又不像他家，要守三年大丧，哥哥便是出去吃酒耍乐，也碍不着什么，谁家不是这样？依我看那些人不过那这事儿做筏子，要拿姨娘家的短儿。

咱们靠姨娘也未必是长久之计，总还要哥哥自己争气才是。”

薛姨妈叹了口气点了点头道：“我如何不知这个道理？只是现下怎么回你姨娘才好？”

宝钗细思一会儿道：“若要我说姨娘不问，咱们也不急着回，若问便说要等哥哥回家再说，看姨娘再怎么说。

横竖宫里聘选也还没消息，母亲也不必着急。

倒是早日把邢姑娘娶进来是正经。”

话音未落，忽听前面又吵嚷起来，原来自香菱死了，金桂便把一腔怨气都发在宝蟾身上，也想着依样画葫芦也把宝蟾摆布了。

偏宝蟾不是那等好性的人，她要骂，便跟她一来一往对着骂，要打，便躺在地上撒泼打滚寻死觅活，弄得金桂反不好下手，如今薛蟠既不在家，薛姨妈宝钗两个也不肯管她们，两人愈发闹得大了，今日摔碗，明日砸缸，没有一天消停。