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第4章（第1页）

我等府里送信的人去后，再看看那杜老祖的跟班，已不知是何时溜了出去。

我心中本来有点瞧不起这一班人，他既知难而退，正合我的意思。

我便一边穿好了衣服，将房门锁起，一面就寻找茶房来交代他的锁钥。

刚要朝外走，忽听间壁房里，王八兔崽子的乱骂，又说：「这点儿小事统不会办，要你们一班混帐行子干甚么的？明天替我一起撵了出去！

有个跟班的立在房门口，说是：「老爷在府里的时候，小的去院上探听，是李大人的号房对我讲，说他们大人一下院，就要到集贤栈去拜个宝应老爷。

小的听到这里，就赶紧的来回老爷了，做梦也想不到这栈里会有两房宝应客人！

」我听到这里，才明白适间那位杜老先生一番恭而有礼，却是误会所致。

我再瞧一瞧时表，已是六点一刻，急急的来至淮清桥桃叶渡口，远见一只头号灯舫停泊在钓鱼巷官妓韩延发家河房后门，船上已是珠围翠绕的一片笙哥。

　　云卿望见我来，便招呼将船解了缆，拢近岸来，搭了扶手。

我上了船，看见舱里已有三位生客，却都不甚相熟。

我就先向主人行了礼，云卿便一位一位的为我介绍。

原来一位是云卿胞弟葆生；一位是本署的钱席钱晋甫；一位有胡须的四房舍孔，却是翻卷的少爷文大爷。

我次第通了名号，那只船已是容与中流，向东水关而去。

时正三月中旬，轻寒未退，盈盈一水中，拥出一丸凉月，与东关头城圈里面丐户两三灯火互相明灭。

再转面一看，却是一带丁字帘栊，灯烛点得如同白昼。

原来这东关头有一连二十几座城洞，都是伙食乞丐居住。

一般有领袖管束，名曰丐头。

遇有官府过境，丐头就率领了群丐去挽舟牵缆，却好与钓鱼巷官妓河房遥遥相对。

本是前明朱太祖创设的，所以警戒后人，倘要在钓鱼巷乐而忘返，则必有入东关头身为乞丐之一日。

我当时见此情景，又想起旧地重游，不觉凄然浩叹。

正是：多情惟有秦淮月，不照兴亡照美人。

欲知后事如何，下回再记。

第二回

当时我独自伏在船窗上，对着那河心里拥出来的一丸凉月太息出神，眉目间不觉露出愁惨之色。

云卿走过来，不提防在我肩背上一拍，问道：「小雅，你为着何事望洋而叹？」我猛然被他一问，急忙的应道：「我心中没得甚事，不过看这钓鱼巷就可巧紧对着东关头，一边画栋连云，笙歌达旦；一边就芦帘草榻，冷炙残羹。

相形之下，实在感慨前人创意之深，令当局者视之，未免有转眼沧桑之叹。

加之兄弟随侍此间，十有馀载，此番承尊大人格外提携，得以旧地重来，叨陪游宴，但相隔不过三易寒暑，而秦淮河一带楼台已非昔比，一时触景伤情，不意致劳下问，死罪死罪！

」

云卿听见我说，亦伤感不已。

文爷笑道：「今夕只准谈风月，不许说那前朝后汉来扰人清兴。

大抵天下事如同做戏一般，得意的做了一出封候拜相的戏；那不得意的，不过是做了一出《吹箫》丶《叹窑》之类。

及至锣鼓停声，下场各散，一切贵贱穷通，皆归乌有，所以咱们说不如及时行乐。

倘遇事伤起心来，那又何必呢！

」云卿接口道：「文爷话虽如此，倘全无心肝，把天下事看得同唱戏一般，打着锣鼓，闹上前去，那胆是一天闹得大是一天，偶不经心，弄出乱子来，岂不要株连父兄受累，连自身的生命都牺牲了？像去年那位强盗少爷，好端端的一个白面书生，一朝缧绁锒铛，全家星散。

到了堂讯的时候，先时我们家父顾全同寅的面目，不肯加刑，后来被制台申饬了一顿，说：【一个七八品的官儿，儿子杀了人，问官就不敢刑讯，倘要是监司大员的子弟犯了罪，那还有人敢办吗？这还成个甚王法？】就立刻札饬下来，叫严刑讯供，详拟察夺。

家父接到这件公事，才不得已而会同上江两县刑讯。