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第49章（第1页）

「候至夜晚，即换了一身夜行的衣靠，伏在臬署近处人家天沟内，悄悄伺察。

不意刚至三更时分，忽从臬台上房里飞出一个人来，如败叶飘风，如饥鹰逐影，瞬臬间已失所在。

约莫有两小时的光景，只见那人仍由原路飞回。

细之，斜剽直掠，狡捷无俦。

那老捕役就对准了他一弹弓打去，但听「嗳唷」一声，觉得坐下去的声音十分沉重。

知道是已经得手的了，就忙去对县官说：【大盗斯得矣！

】问盗在何处？他道：【现在臬署。

】县官复哂曰：【呸！

汝岂老惫耶？此岂有行法之臬署而真为逋逃薮也？】他又道：【小人虽颟顸，然不致捕风捉影，为一世羞。

且此案殊易了了，只要求臬台大人将署中人逐加点验，只拣额角间有弹伤者，即为真盗，似不难一鞫而服。

然事机急迫，间不容发，稍缓之，则鸿飞冥冥，此后殊难弋获矣！

】郡县官听他说得凿凿可据，倒反不敢怠慢了，只得赶忙的上臬台衙门去禀见。

准知一连去禀见数次，都被门上人回说：【大人请了感冒假，今天一大早就传示出来，吩咐过不见客的，谁敢上去碰这个额外钉子？】县官无法，只得又去见抚军，便把那老捕快说的一番话备细述了一遍。

「抚军到底是个科甲出身，心地明白，就早猜到此案有八九分是臬司的旧日羽党所做，盗就藏在他署里，也未可知。

当即特地亲自过去拜会，假托探病为由，直达寝所。

只见左右侍妾，类皆戎服佩剑，臬司以重衾蒙首而卧。

家人坚辞病剧畏风，抚军此时心知有异，乃绐之曰：【仆少精岐黄术，盍为若诊之？】因命从者强揭其覆，见青绡抹额处，血犹涔涔下也。

抚军召使老捕役近验之，确系弹伤无误，不觉叹曰：【咦！

拦路虎，吞舟鱼，固在是乎？】当即讽使自行检举其生平作事，历历无隐，不数日而弃市之朝旨下矣！

小雅，你想臬台是个甚么官？强盗是做的甚么事？恐怕问三岁小孩子也会知道他们是冰炭不同炉的。

不意居然竟通起家来，而且还在满洲人入主中夏的最承平时代出现，何况目下风俗人心，业已达儇薄的极点了呢？再讲那学界里头的人品，自从政府倡议停止科举，格外是漫无稽考的了。

你适才驳我所说那扒儿手，敢是个二命党的一句话，是欲加之罪，何患无辞。

莫说我是无意顺嘴溜的话，就是当真说起的，你要我保他们那一班小热昏，是个个能举得孝廉方正，就打从我数起，先是头一个靠不住。

」

我笑道：「读书所以变化气质。

古人原意，本不是定要猎取功名才可以读书的，也不是定要会做八股才可以叫做读书的。

总之，无论他是个甚么野蛮，只要肯读几句书，认得几个字，都可以文明一丝儿，你倒不必替他把界限分得清清的，学从前一定要世家才配读书那些臭话，这就是自甘腐败了。

我说一件奇事你听，虽是过于诙诡，却句句被他诡着了，倒难尽当杯弓蛇影凭空谣诼的看待呢！

我记得他是说的一个举子下第，康了一声，整装归去。

刚走入山西界，日已曛黑，忽见有一老苍头，控双白卫来，问举子曰：【君系江南某生乎？】举子应曰：【然！

】老苍头喜道：【然则家主人拱候久矣。

】不容置辩，便以一骑授举子，恍惚间觉超乘不可控制，约半夜已达其所。

至则金钉浮瓯，宛然甲第，左右侍卫，皆执戈擐甲，肃静无哗。

见举子至，只接甚恭。

老苍头乃引举子入侧室下榻焉。

主人亦和蔼可亲，但眉宇间时露英爽之气，令人恒起畏敬心。