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“虽然情感上我是站在你这一边，可伯爵大人担心得也有道理，虽说衣食住行样样都需要花钱，但是不同身份的人能够享用的档次也是不同的，你的收入根本没办法支撑这样的花费啊！

你都打算动用存款的本金了，这难道不是过分了吗？”

“我想动用那笔钱实际上和我的日常花费无关啦——好吧，我跟你坦白，我投资了一点生意，虽然不是很稳定，但是这几个月以来它带给我的收益已经快要超过成年的时候我父亲给我的年金了。

就像一开始我跟你说的，它今天就给我带来了两百个金路易，不过这笔钱我要分两次才能拿到手。”

路易惊奇地挑了一下眉。

“这是什么生意？这么丰厚的回报，我都要动心了。”

“茶叶生意，和我在巴黎大学时的一个同学，他负责打理，而我负责提供经营的一部分资本。”

葡月·阿尔莱德的野心（中）“茶叶生意？”

路易很努力地想了想，实在想不起来以前曾经见阿尔莱德提起过这回事。

“我好像从没有在信里看到你提起过你有这么个发财的法子。”

他很生气地伸手打了阿尔莱德一下，“这听起来也太荒谬了，难道你为了敷衍我，不惜虚构一个不存在的生意出来？别的不说，你接受了伯爵给你的本金和庄园才多久，哪里会有多余的钱去投资什么茶叶生意？”

阿尔莱德赶紧按住了他的手，哭笑不得。

“你忘了吗——过去那四年里我读大学的时候，我父亲给我的生活费我从来没有用完过啊！”

他说，“我母亲去世的时候给我留下了大概五千法郎，那笔钱是我可以自己支配的，加上我自己以前的一点积蓄和每年结存下来的生活费，就变成了我投资这个生意的本金了。”

路易将信将疑地皱了皱眉头。

“可是我从来没见你在信里提过这个事，一个字儿也没提过。”

“因为我和索洛涅·格罗斯泰特——就是我在巴黎大学一起念法律的同学，他是个面粉商的儿子，很懂钻营——在那几年里不止尝试过茶叶生意。”

阿尔莱德说着，掰着手指数了起来：“我们尝试过给报纸投稿来获取稿费报酬，也尝试过通过买卖面粉、布匹和便宜的香水来获利，甚至还想过搞偷税漏税的违法事儿——我们试着挖了一条地道来避过巴黎城外的货物入市关税关卡，结果没有成功，幸亏也没有被那些巡警抓到——最后他发现了这个茶叶生意，找到了一个非常稳定可靠的代理人。”

“所以你知道我为什么不跟你说了吧，我亲爱的小路易。”

阿尔莱德说着，耸了耸肩膀，“我知道你的性格，要是知道我在大学攻读法律的时候还同时在搞这些事情，你肯定会担忧得睡不着的。

我父亲那边也是一样，我一个字儿也没有对他透露过口风，说真的，以他那个对国王死忠的性格，我还真怕他知道后会跑到巴黎抓着我去巡警法庭！

不过，我不认为这些会影响到我们之间的友谊，不会有任何人比你更值得我信任的了，而且我和索洛涅现在做的是清白生意，谁也不会知道以前的事情的。”

路易简直是目瞪口呆地听着阿尔莱德的叙述。

“我的圣母玛丽亚呀！

我一直以为你是个安安分分的人，阿尔！”

路易说着，手一松，倒回了床上：“你居然做过这种违法的事情，天呀，想一想就很可怕，你居然想要和税务官对抗！

幸亏你当时没有被抓到，要是当时被别人发现了，在护照上留下污点，你这辈子就完了！

你怎么会有这种可怕的想法的？”

“啊，这也没什么，你知道的，年轻人总是会有头脑发热的时候的，我当时因为做香水生意亏损了一笔数目不小的钱，大概有一千多法郎吧。”

说起这段惊险的过往的时候，阿尔莱德倒是非常的轻描淡写，“不过后来我们发现冒的风险太大了，而且收益也不像我们计算的那样高，就放弃了。”

路易缓了好一会儿才缓过神来。

“那么你们现在做的这个茶叶生意又是怎么一回事呢？”

他拧了拧眉头，“阿尔，我没有要质疑你的意思，但是听你说了那位索洛涅·格罗斯泰特先生差点把你带到监牢里去的事迹之后，我对他的品格抱以深深的怀疑了；而且听你的意思，这个茶叶生意的回报率高得可怕！

你投入的本金能有多少，收益就达到了四千法郎，世界上哪里会有这么好的事情呢？一万个法郎存在利息最高的银行里，一年下来能得到的回报也不过四百法郎，你想想，跟你口中说的茶叶生意的收益一比，这难道不令人害怕吗？”