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第4章（第2页）

她们最亲近的自然是娘家人，于是，外戚就掌握了实权。

次亲近的则是随侍左右的宦官。

内宫杂役，任用丧失男性机能的宦官比较安全。

能与皇室女眷自由交谈的男性也只有这些宦官，不过，也许这些人根本就不能称为男性。

如此一来，宦官也在东汉的宫廷里形成巨大的势力。

皇帝更迭，皇后与皇太后也随之变换，外戚的权势自然也不会长久，反倒是宦官的势力愈发盘根错节，难以撼动。

对于此种局面，依照学识与才干录用的官僚们当然大为不满。

他们称自己为&ldo;清流&rdo;，将宦官们蔑称为&ldo;浊流&rdo;。

清流伺机铲除浊流，然而计划被围拥天子的宦官们得知，反遭镇压。

这便是&ldo;党锢之狱&rdo;。

宦官以官僚结党为由，将无数清流投狱处斩。

稍有一点气节的人都被投入监牢。

与百姓直接接触的地方官之中，只剩下了向中央的宦官行贿，以求个人发迹的无耻之徒。

这些人自然只能变本加厉，压榨百姓。

百姓被敲骨吸髓，生活日益困苦。

为了逃避现世的苦难，加入太平道之类的团体寻求庇护的人激增。

事态不止如此而已。

百姓惶惶不可终日。

去年二月，全国疫病横行。

夏季大旱，五月永乐太后宫殿失火。

此前一年宫中也曾失火，之前还落过大如鸡蛋的冰雹。

又有传言说洛阳某女子生出了两头四臂的婴儿。

&ldo;不祥之兆。

&rdo;易者如是说。

改元为光和的那一年，地震不断，宫廷里也有雌鸡化雄之事，怪异至极。

据说当年五月，有白衣人入德阳殿，追赶时忽然不见踪影。

六月，黑色妖气飞入温雄殿的庭院中。

七月，一条令人毛骨悚然的青蛇现于玉堂后殿的庭院中……今年夏季也是大旱，然而，秋季黄河却在金城附近泛滥成灾，发生了五原山沿岸崩溃的惨事。

在中国，这类自然现象一直被视为上天给恶政的批判。