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第19章（第2页）

被默顿调到低音量的电台这时传来布莱尔的新闻评述，换了条新闻：&ldo;嗨，&lso;轻纱号&rso;减速了。

&rdo;

他冲到潜望镜前，起初看不出&ldo;轻纱号&rdo;的巨大圆帆出了什么毛病。

它在他的侧翼，看上去像个隐约阴影，很难观察。

但忽然他看到，&ldo;轻纱号&rdo;正不由自主地震动起来，上下扭动。

除非船员们能制止震动，正确及时地拉好桅线，否则帆会扯成碎片。

他们谨慎地使出浑身解数，二十分钟后，好像成功了，但帆中心的塑料膜开始打皱，辐射能把它往外吹，像烟雾从火上盘绕而起。

十五分钟后，只剩下支撑蛛网的纤细辐条。

救生艇火箭又点燃，赶去救援&ldo;轻纱号&rdo;的密封舱和那些失望的船员们。

舱际无线电传来问话：&ldo;待得寂寞吧？&rdo;

默顿反驳道：&ldo;不是因为你，季米特里，队伍末尾还有你的同伴呢！

我是有些孤单，一个人走在前面。

&rdo;这不是信口开河，这时&ldo;戴安娜号&rdo;已领先了另一个竞争者300英里，在几小时之后速度还会更快。

&ldo;列别杰夫号&rdo;上的季米特里&iddot;马可夫善意地笑了笑。

默顿想，他不像是那甘心失败的人。

俄国佬又答道：&ldo;记得龟兔赛跑的故事吗？剩下的15万英里还有好戏呢！

&rdo;

一切发生得更快了。

他们绕地球一周后，再次越过了启航线，这次是在万里之上的高空，因为太阳光给了他们更多的能量。

默顿仔细观察别的小艇，把数据输入电脑。

电脑给&ldo;澳美拉号&rdo;下的结论令人难以置信，默顿不得不重新检验一下。

的确，澳亚人正以非凡的速度赶上来，太阳飞船不可能有这种加速度，除非……

他瞟了一眼潜望镜，恍然大悟，&ldo;澳美拉号&rdo;的帆缆已经松开，卷在纤细的桅杆上，只有帆仍保持原形，像风中的手帕跟在他后面。

2小时后，它从不到20英里的地方飘了过去，不过在这之前澳亚船员们早已经弃船加入到总指挥艇的船员队伍中去了，他们放弃了。

现在只剩下&ldo;戴安娜号&rdo;和&ldo;列别杰夫号&rdo;进行殊死战斗了。

尽管火星人没有放弃，他们已落后了几千余英里，算不得什么威胁。

就此而言，很难看出&ldo;列别杰夫号&rdo;还会用什么办法超过它。

但等到第二次经过黑暗区，背着太阳长时间缓慢飘浮时，默顿感到一阵阵不安。