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第29章（第3页）

&ldo;我记得他跟我们说过他是在普利茅斯附近跟几位朋友待了两个礼拜的。

&rdo;她还想起当时她自己就觉得奇怪，怎么关于那几位朋友的事他再没有多说什么，甚至连他们的名字都没有提。

&ldo;你们没有觉得他情绪颓丧得厉害吗？&rdo;露西又说了一次。

&ldo;我们是觉得那样，特别是他刚到的时候。

&rdo;

&ldo;我求他打起精神来，因为我怕你们会怀疑出了什么事；可是这桩事把他搞得那么抑郁消沉，他跟我们一起只待了两个礼拜，就住不下去了，而且又看到我那么为此伤心。

可怜的人呐！

我怕他现在还是那个样子吧，因为他写信时情绪都那么坏。

我离开埃克塞特前刚接到他的信。

&rdo;

她从衣袋里拿出一封，不经意地把姓名住址指给埃莉诺看。

&ldo;我敢说，你是认得他的笔迹的，一手漂亮字；不过这次没有往常写得好。

我敢保，他是累了，因为他只给我凑合写满一张纸。

&rdo;

埃莉诺看见那正是他的笔迹，她不能再怀疑了。

她曾勉强自己相信，那张画像也许是偶然得到的；也许不是爱德华送的礼物；可是他们互相通信，只有肯定地订了婚才有可能，否则是不能容许的；一时间她几乎撑持不住了‐‐她的心沉了下去，简直要站不住了；但是绝对必需撑住，她挣扎着，顶住感情的压力，结果很快就收了效，而且一直坚持着。

露西把信放回衣袋里，说：&ldo;我们分离这么长时间，唯一的安慰只有书信来往。

对啦，我还有另一种安慰，我有他的画像；可是可怜的爱德华，他连那也没有。

他说，只要有我的画像，他就会安心的。

上次他在朗斯台普时，我给了他一缕头发夹在一枚戒指上，他说，那倒给了他几分安慰，不过还抵不上一张画像。

大概你见到他时，注意到那戒指了吧？&rdo;

&ldo;见到了，&rdo;埃莉诺说，声音虽然镇静，却隐藏着一种她从未感到过的激情和痛苦。

她感到受了屈辱，震惊，心慌意乱。

幸好，她们那时已经走到别墅，谈话不能继续下去了。

斯蒂尔姐妹跟她们一起待了几分钟，就回庄园去了；埃莉诺这才得空思索，伤起心来。

第二十三章

尽管埃莉诺对露西的诚实一般都不大信任，可是认真一想，在目前这件事上，她再不能怀疑露西是说谎了，因为这里毫无因由会引得她干出这种弄虚作假的蠢事来。

所以，凡是露西说过是真的事，埃莉诺不能，也不敢再怀疑了；况且各方面还有这么多可能的和实在的证据证明，除了她自己的主观愿望之外，都是无法否认的。

他们在普拉特先生家相识，这种机缘是其他一切事情的根，既无可置疑，又令人吃惊；而爱德华在普利茅斯的访问，他的忧郁心情，他对他自己前途的不满，他对她本人的暧昧态度，斯蒂尔姐妹对诺兰庄园和她们家亲朋情况那么熟悉，使她常常觉得奇怪，还有那张画像、那封信、那枚戒指，所有这一切构成了这么一大批证据，使她根本不能再怕冤枉他了，而且这都证明他的确做了对她不起的事，这是无论怎样偏袒他也无法排除的。

她愤恨这种行为，她因自己受了骗而忿慨，这使她短时间内只能自怜自艾；但是时过不久，另外种种念头、种种考虑又冒了出来。

难道爱德华一直是在存心骗她？