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第3章（第1页）

那又硬又宽的牛皮车绊，压在脖子后边，像一条铁箍子，使他的脖颈不能自由转动了。

麦捆子的全部重量，都压在脊背上，不可抗拒地催压他朝下滑。

汗水从脸上淌下来，浸蚀着眼睛，麻辣辣，痒骚骚，却腾不出手来擦擦汗，揉揉眼睛。

他现在才感到自己的双腿太缺乏力量了，大腿打着颤，小腿肚子又酸又疼，软软地聚不起支撑重负的力气来。

脚步儿踩不稳了，这只脚还没踏实，那只脚早已不堪重负，提起来了，慌乱中踩到一颗石子上，脚下轱辘一滑，他用尽吃奶的力气把左肩一翘，车子朝山坡这边倾倒了，侧靠在崖坡上，而没有跌下左边的深沟。

“小心呀——”

淑琴的声调都吓得打颤了。

“好了，快到沟底了！”

他安慰她。

他就势倚着倾靠在崖坡上的车子，用衣衫的下襟擦着脸上的汗水，裤兜里的那块又小又薄的手绢儿，擦汗不大顶用了，似乎非常自然地撩起衣襟来，抹到脸颊上去了。

他自小就跟父亲学会了用衣襟擦汗，后来上学了，特别是上大学以后，他的裤兜里有一块迭得方方正正的小手绢了，如果在大学的课堂上撩起衣襟来擦汗，那就不大好意思了。

现在，他撩起衣襟来了，虽然二十多年没有用过这种擦汗的动作，却不陌生，似乎只有这样擦起汗来才最顺手。

他再次扛起小推车上的负载，移步了。

脚上和小腿上刚刚积攒下来的力气，在扛起车子的一瞬间，散掉了，小腿抖得更厉害。

他咬着牙，下了沟口，就是平地了，沟底淌着一股水，记忆中似乎有一个用树枝棚架的土桥，现在也没有了，必须从小水沟上蹚过去。

他给淑琴打招呼：“过水沟时，猛劲一推噢！”

“噢——”

她在车子后边应着。

他略停一下，聚起力气，然后拉动车子，一步从小水沟上跨过去，本该猛一用力，车子就拽过一步之宽的小水沟了，可惜，力气不足，车子在稀泥里减低了速度，没有滚上去，却朝沟里翻倒了，他被翻倒的车把儿打倒了，跌在水沟里。

淑琴跑过来，拉起他，脸都吓白了。

他摸着右边的脸；被车把打得好疼呀！

裤子溅满泥水，真有点狼狈不堪，丧魂落魄的架式。

他不想在淑琴面前流露出哭丧相，仍然嘻嘻哈哈地嘲笑说：“哈呀，真是老了呀！

腿脚不灵便噗！

尽翻跟头……”

他和淑琴扶起车子，挪到沟底的小路上。

“我来拉吧！”

淑琴说，“换一下，你歇会儿。”

“我拉！”

他使起性子。

是的，很快就要进入村子了，让老婆拉重车，一个男人家倒跟在后头，够多难看！

他说，“我今日付了学费，一定得拉回去！”

他重新扛起车子，从沟底往前，就是平路了，重负不能减轻一毫，却不会翻跌了。