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第15章（第3页）

为夫的忍耐力，算得上是天下第一了啊，夫人！

袁大人问那畜生：赵姥姥，天津一别，倏忽已近年了吧？

八个月，大人。

那畜生道。

袁大人说：知道为什么请你来吗？

那畜生道：小民不知道，大人。

袁大人道：你知道皇太后为什么召见你吗？

那畜生道：小民听李大总管说，是袁大人在太后面前说了小人的好话。

咱们俩真是有缘分哪！

袁大人说。

小人没齿不忘大人的恩德。

那畜生起身，给袁大人叩了一个头，然后又坐回到他的椅子上。

袁大人道：今日请你来，是要你再替本官‐‐当然也是替朝廷‐‐干一次活儿。

那畜生说：不知大人要小的干什么活儿？

袁大人笑道：你他娘的一个刽子手还会干什么活儿？

那畜生道：不瞒大人说，小的在天津执刑之后，手腕子就得了病，已经拿不动刀子了。

袁大人冷笑道：连龙椅都拿得动，怎么就拿不动把刀子呢？莫不是太后召见了一次，你真的立地成了佛？

那畜生从龙椅上滑下来，跪在地上，道：大人，小的不敢，小的是猪狗一样的东西，永远也成不了佛。

袁大人冷笑道：你要能成了佛，连乌龟王八也就成了佛！

那畜生道：大人说得对。

袁大人道：知道孙丙造反的事吗？

那畜生道：小的还乡之后，一直闭门不出，外边的事儿一概不知道。

袁大人道：听说孙丙是你的儿女亲家？

那畜生道：小的在京城当差，几十年没有还乡，这门亲事是小人的亡妻操持着办的。

袁大人道：孙丙纠合拳匪，聚众造反，酿成列国争端，给皇上和皇太后添了无穷的麻烦，按照大清的律令，他这罪，是不是要株连九族啊？

那畜生道：小的只管接牌执刑，不通律令。

袁大人道：按律你也在九族之内。

那畜生道：小的还乡半年，的确连孙丙的面都没见过。

袁大人道：人心似铁，官法如炉。

自去岁以来，拳匪骚乱，仇教灭洋，引起国际争端，酿成弥天大祸，现北京已被列强包围，形势万分危急。

孙丙虽然被擒，但其余党，还在四乡蠢蠢欲动。