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第3章（第2页）

以比极冰消长再慢一些的节奏，文明的浪潮退却，流淌过整个银河。

奇怪的、美丽的、还有糟糕透顶的帝国此起彼落，再把知识转手交给他们的接班人。

而在群星之间，演化正朝着新的目标前进。

首批抵达地球的探险家，早已面临血肉之躯的极致。

一旦他们制造的机器比自己的身体更优良，就该是搬家的时候了。

先是脑子，然后是思想，他们搬进由金属和宝石打造、亮晶晶的新家，用新的身体在银河系中漫游。

他们不再建造宇宙飞船，因为他们自己就是宇宙飞船。

不过，机械实体的岁月也很快过去了。

从不眠不休的实验中，他们学会了把知识储存在空间结构里面;把自己的想法，恒久保存于凝冻的光格中。

为了要进入纯能量的形式，他们又改变了自己。

而在千百个世界里，那些被他们舍弃的空壳，跳着无意识的死亡之舞，短暂地颤抖，然后崩裂成尘。

现在他们是银河系的主宰了。

可以随性漫游在皇辰之间;或者像捉摸不定的暮霭般，渗溶入宇宙的裂隙。

虽然最终摆脱了物质专制的统御力量，但他们也没有忘记，自己生命的源头，是起自于那些如今虽已消逝，却一度温暖、黏稠的海洋。

他们制造的神妙仪器，仍然继续发挥功能，守护着那些很久很久以前就开始的实验。

可是，就连那些机器，也不再总是服从创造者所赋予的使命了。

像所有的物质一样，它们也难逃时间之神的影响，更煌论它那耐心无比、不眠不休的仆人‐‐嫡。

有时候，它们还会给自己找些新的目标。

第一篇星城　第一章彗星牛仔

迪米特里&iddot;钱德勒船长（男2973042193106火星太空学院3005，他的好友则叫他蒂姆）‐‐正在烦，这是可以理解的。

从地球传来的信息，花了六个小时，才抵达在海王星轨道外的太空拖船&ldo;哥力亚&rdo;号。

这个信息如果晚个十分钟，他就可以正大光明地说：&ldo;抱歉，现在无法离开‐‐刚刚才打开太阳膜。

&rdo;

这个借口会是再正当也不过了。

把彗星的冰核，用只有几个分子厚、却有数公里长的反射膜裹起来，可不是那种做到一半、说停就停的工作啊。

话又说回来了，虽然待在这个日向航行、备受冷落的地方，都是被人家害的，不过他最好还是照这个可笑的要求办，从土星环上面采集冰块，然后轻轻推向金星与水星，源自28世纪‐‐已经是三个世纪以前的事了。

那些&ldo;太阳系保育人士&rdo;一直在努力制造&ldo;采集前后&rdo;的意象，用以支持他们对空中公物遭蓄意破坏提出的控诉;钱德勒船长却始终看不出世界有什么不一样。

不过，大众对之前几个世纪所引起的生态浩劫还是很敏感，他们有不同的想法。

至于&ldo;放过土星&rdo;公投，则由绝大多数人投票通过。

结果，钱德勒船长不再是土星环上的偷牛贼，却成了追逐彗星的牛仔。