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第4章（第2页）

钱德勒闷闷不乐地想着，自他干这行以来，这种盲目追逐已经是第三次了。

尽管已经探索了好几个世纪，太阳系还是充满了惊奇。

而且，想必太空卫队有绝佳理由这么要求。

他只希望，不是哪个想象力丰富的白痴又目击了传说中的黄金小行星。

钱德勒从未相信那种东西真的存在，就算有，顶多也只是矿物学上的奇珍异宝罢了，其真正的价值比起他推向太阳的冰块还差得远，后者总算还会给荒芜的大地带来生机。

不过，也有一种可能性会让他严肃看待。

人类已在方圆100光年之内的太空放出许多机械探测器，而&ldo;第谷石板&rdo;也充分提醒着人类，有更古老的文明在进行类似的活动。

很有可能其他的外星器物正待在太阳系的某个角落，或者正穿过太阳系。

钱德勒船长怀疑，太空卫队可能也有类似的想法，不然不会叫艘一级太空拖船去追究雷达上的不明影像。

五小时之后，寻寻觅觅的哥力亚号侦测到来自极远处的回波。

就算不理会距离因素，那东西似乎也小得令人失望。

不过，随着雷达信号逐渐清晰与加强，显示出那东西有金属物体的特征，说不定还有几米长。

它朝着离开太阳系的方向行进。

钱德勒几乎可以确定，那是上个千禧年时，数以万计被人类丢向星空的垃圾之一。

说不定，那些垃圾将来还会成为人类曾经存在的惟一证据。

接着，这个东西近到能用肉眼观察了，钱德勒才带着一点敬畏恍然大悟：一定是哪个很有耐心的科学家，还在不断检查着早期太空时代的纪录;可惜计算机给他的回答晚了一步，错过了几年前的千禧年庆祝活动!

钱德勒朝地球传讯，声音里透着一点骄傲、也有几许严肃。

&ldo;这是哥力亚号，我们正在接一位1000岁的航天员上船，我还猜得出他是谁。

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第二章苏醒

弗兰克&iddot;普尔醒了。

不过什么都不记得，连自己的名字都不太确定。

显然他是在医院里。

他的眼睛尽管还闭着，但最原始、最能触动回忆的感觉，却明确地告诉了他这一点。

每次呼吸，都带着空气中那种微弱、但并不讨厌的消毒水味儿，勾起他的回忆。

没错!鲁莽的惨绿少年时代，在亚利桑纳&ldo;滑翔翼&rdo;冠军赛里弄断了肋骨那次。

现在他慢慢想起一些事情了。

我是弗兰克&iddot;普尔，美国宇宙飞船&ldo;发现号&rdo;副指挥官，正在执行到木星去的极机密任务……

像是有只冰冷的手攫住了他的心。

仿佛慢动作地倒带一般，他想起来了，脱缰野马似的分离舱朝他冲过来，金属手臂张牙舞爪。

然后是寂静地撞击，以及不甚寂静的、空气自太空装中逸出的嘶嘶声。

接着便是他最后的记忆：在太空中无助地打转，试着要接回破损的空气管，却徒劳无功。