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备前名弓传三（第2页）

于是第二天，接到从城里派来的使者被告知准备完毕，安芸太守光晟来到了城堡，他和光政一起坐在了临时搭建的看台。

……在看台的左右，马场四周围拢的帐幕前以两个家族的老臣为首，整装排列着一个一个有资格觐见君主的家臣。

狼已经被放入竹圈，它很是不安，竖起了背上的毛发，呲牙咧嘴，在竹圈中央四脚抓住大地。

终于指令的鼓声响起。

第一个出来的射手是赤川平五郎。

他身着麻布的正装手持一柄弓，箭壶里按照弓道作法规矩插入了两支箭，骑马进入马场，向正面看台行过礼，他将肩衣【注6：肩衣】的右边褪去，控制着马在竹圈外跑了一圈。

然后将第一支箭搭上弦，第二支箭，就是被称为命箭的那支箭，和弓平行同时捏在右手上，一边跑马一边察看，狼在竹圈中央四脚抓地一动不动，但是，已经被猎人追捕过几十回，经历过无数次弓箭的危险攻击，它对现在在马上持着弓箭朝向自己的男人正在瞄准自己的事也是完全清楚。

……它略微弯起了腰身竖起怒毛，弯下耳朵发出低沉的恐吓声，十分警惕地注视着平五郎的动作。

狼没有要行动的样子，平五郎想趁机要了它的命，啪地踢了一下马腹，踏踏踏踏沿着竹圈向狼逼近，忽然他在马上站直，瞄准后嗖地射出一箭。

箭一直线咻地笔直飞向狼的脖子底部，眼见着将要射中的刹那间，狼忽然呼地一下扭身翻跳，哒哒哒哒跳出了七，八米停下。

箭向着地面扬起尘埃远远地射偏了。

“失算了，”

马上重新搭好第二箭，沿着竹圈往左跑了半圈，狼又是站在那里不动，再次充分瞄准嗖地射出。

这次离狼更近，那像似居高临下放出的一箭，刚以为“得手了”

的瞬间，狼轻轻一飘避开了身子。

箭猛地插入了地面，狼居然冷静地走开一边停了下来。

这副狡猾，目中无人的样子，让观看的人都不由地气得发颤。

第二位射手是要七之助，他也同样第一支，第二支箭都没能射中。

第三位射手是森脇右门作，他是新招募的同苗三右卫门之子，在弓箭组里的成绩是最好的射手。

……确实就连气势都有所不同，至今为止目中无人似的狼当右门作一进来就变了样，不时地横眼扫过右门作，它开始在竹圈中这边那边跑了起来。

右门作在马场内催马跑了两圈，终于搭上第一箭，啪地他踢了一下马腹。

狼察觉到他的动作一惊往左改变了方向，瞬间，

“着，”

叫喊声的同时放出了第一箭，嗖从狼的鼻尖擦过，吓了一跳的狼急忙跳开，右门作抓住机会，迅速准备好第二箭，充分瞄准射出。

用第一箭射得狼措手不及，在它急忙跳开时迅速射出的第二箭，看得人们眼花缭乱，

就在大家都以为“中了。”

的时候，狼啪地横向跳开，往右手跳开了十二，三尺，箭还是划过地面往远处滑了过去。

“……可恶。”

右门作在马上不由地愤叹，但也没法请求再来一次，只好在悄然无声地观众眼下默默地退下了。

“哇，不错，有意思地表演。”

安芸太守嗤笑说道，“三人的箭术都还不错，不过毕竟是稀有的凶兽，不能简单射杀也是理所当然，是啊，不是那么简单的事啊。”

总是被光政自夸箭术的光晟总算得到了机会，他毫不留情地讽刺说道。

而光政凭着自己平时的吹嘘，他也没法就此收场。

“哪里哪里，刚才的三名只能算是正餐前的小菜，真正的射手还在后面呢，让重郎左过来。”