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“小娘子……”

水翠一脸悲切，声调凄婉：“您的命怎就这么苦啊~”

“行了，别演了！”

主仆二人正一搭一唱演得投入，忽地一声喝斥将她二人打断。

夏罡负手进屋，面沉如水。

孟氏也跟在他身后进来，见女儿抽抽搭搭还在故作虚弱态，生怕侯爷更气，赶紧抢先揭穿：“你刚刚偷吃，我和你父亲早隔窗听见了。

你这孩子！”

犹在抽泣的夏莳锦立时噎住，整间陷入尴尬。

从小到大，这还是她头一回演砸了，委实不知如何下台。

孟氏也以为自家侯爷好容易做出的让步，这下要气得反悔了，却未料夏罡站在当屋沉默了须臾，开口道：“也罢，你若真铁了心嫁去杞县，为父也不拦着你，不过有个条件。”

“什么条件？”

夏莳锦圆睁着一双眼，明眸如炬地看着父亲。

与先前梨花带雨的病弱美人判若两人。

“两年，为父至多给你们两年，全当是对你二人的一番历练。

待两年后，为父会让那姓贺的小子入翰林院，你随他一同回京。

你若同意，便就此说定，不得耍赖。”

等了等，见女儿还在迟疑，夏罡又以替贺良卿考虑的口吻劝了句：“他要是真如你说的那般才华横溢，一直当个小县令便是屈才了，理当回京报效朝廷。”

夏莳锦心知这已是父亲做出的极大让步，心想反正两年还远，再说到时天高皇帝远的，主动权在她手里，于是点头应下。

终于得了父母首肯，夏莳锦翌日就将这好消息传书给贺良卿。

自然，信中她疏远的称父母为“侯爷”

，“侯夫人”

。

接下来的半个月，孟氏开始遣人四处采买订制，正经嫁女儿一样地认真筹备起嫁妆来。

但旁人问起时，她又只说是要回一趟洛阳老家，备些礼品。

孟氏心里盘算着此去杞县千里迢迢，变数颇多，若是先声张出去女儿可就没了退路。

倒不如谎称探亲，若是一切顺利，就年节时走动走动早些将女婿调拨回京，到时女婿有了能入眼的身份，再在京城为他们办一场盛大婚礼，也省了旁人看侯府的笑话。

这般想着，孟氏心里总算舒坦了些。

待一切都准备停当，夏莳锦便带上水翠和阿露，还有母亲特意拨过来的慧嬷嬷，并二十多个拳脚了得的精壮护院，载着十车嫁妆浩浩荡荡往杞县奔赴了。

东宫

东宫，静心斋。

铜熏笼里点着上好的银骨炭，暖雾淡淡，将一室熏得温暖如春，却没有半丝呛人的烟味儿。

此间古雅幽静，雕饰绮焕，处处彰显着天家的精致奢雅。

无论是墙壁上垂挂的水墨，还是博古架上摆置的器玩，件件都能讲出一段传奇。

段禛身着燕居时的霁青直裰，端坐在檀木书案后，正在批阅各地送来的呈文奏表。

近几年官家的身子不比年轻时了，打从两年前立了太子，便将一些不太紧要的奏疏转给太子批复。

待最后一份批阅完毕，段禛这才抬眼瞥见案前候了多时的六和，倒是差点儿将他给忘了。

六和乃是东宫属官，领着一支以轻功为傲的暗卫，名为情报司。

最擅长的是盯梢探听，收集情报这类的任务，每日都要准时来禀报宫里宫外的一些动静，而他今日正是要禀报安逸侯府三姑娘突然离京之事。

说起这位三姑娘夏莳锦，小小年纪却是情报司花名册上的老人了，其实六和也想不通一位贵女千金，缘何会被情报司盯上。