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柳湘莲无心功名，对他姑爹的话自是不以为然，不过面上自然是满口应下。

闲话少叙，却说柳湘莲在姑爹家停留了两日，为姑爹贺过寿辰后，便收拾行李上了京。

作者有话要说：内个内个……其实柳湘莲一心想找女子成婚是有内情的，不过现在不便透露……☆、挽回到得京城后先去寻了宝玉，见着之后将贾琏保媒之事打探尤三姐的家世人品。

宝玉数年前曾在东府和尤三姐一起玩过一月，知她相貌极为标致，人品也端正，不是那等风流轻浮之女，自然是满口夸赞，连称柳湘莲乃是三世修来的福分才能和她结亲。

柳湘莲本还对贾琏忙忙地在半路上保媒心存几分疑虑，听得宝玉对尤三姐赞不绝口，心中的疑虑也消散了，转为对这门亲事的期盼。

因前日路上订婚过于仓促，定礼又只得一柄鸳鸯剑，未免太过寒酸了些，柳湘莲便想着回家去再准备些金帛之物，过几日便择个良辰吉日上门正式提亲，这样方合乎礼数。

心中盘算已定，柳湘莲又和宝玉叙了会闲话后，便和宝玉道了别，起身离开贾府。

再说薛蟠，自与柳湘莲在岔路上分别后便回了贾府。

薛姨妈虽早收到之前香菱差人送来报平安的信件，骤然见他回来也不由喜出望外，连忙走过来噙着眼泪细细端详，柔声道：“看着似乎清减了些，路上可遭罪了？”

薛蟠见她神色慈爱地瞧着自己，不由便是一阵心酸，竟连眼圈都红了，连忙摇着头道：“一路上有香菱照应，蟠儿过得很舒适，哪里会遭罪？此番出门历练，于今后大大有益。”

薛姨妈听他提起香菱，才发现香菱没有跟着回来，不由疑惑问起。

薛蟠道：“她喜欢看西湖美景，想在杭州久住，那日来恳求我说想多留几日。

我见她说得可怜，便索性撕了卖身契，放她去了。”

薛姨妈闻言虽心存疑惑，觉得以香菱的性子不会因为这种事去求薛蟠，然而薛蟠既说已撕了卖身契，她再说什么也为时已晚，因此只得轻斥了句：“胡闹”

，也就不再追究了。

自此之后薛蟠便又恢复了往日无所事事的生活，每日间出去呼朋唤友饮酒作乐，俨然一个放浪形骸的纨绔子弟模样。

然而任他白日如何闹腾，如何故作若无其事，深夜一人独眠之时，却总是会情不自禁地想起柳湘莲，以及和他在一起的那段日子。

当初他刚被柳湘莲‘绑架’时，每日都想着如何逃跑或者反攻，如今回了贾府，身边没了那个人陪伴，才觉出那段时间当真是自己一生中最充实最快乐的生活。

而每每想到柳湘莲，不免又想到分手那日的情景来。

想到柳湘莲那么急于撇开自己和尤三姐成婚，薛蟠心中难过只余，也十分大惑不解：柳湘莲连见都没见过那尤三姐，只听了贾琏几句一面之词，何以就对成婚之事如此热切？难道自己这个和他朝夕相处了月余的人，还比不上那个与他素未谋面的女子？娶妻生子，成家立业对他来说真的有那么重要么？虽然他知道古代人都把后代之事看得很重，将所谓的‘不孝有三无后为大’等p话奉为金科玉律，然而他总觉得柳湘莲和那些古板封建的老古董们不一样，可为何柳湘莲却终究和他们做了一样的抉择，难道真的是自己瞎了眼看错人了么？薛蟠越想越是郁闷，越想越是不甘，于是每日间的饮酒作乐便不知不觉地变成了借酒浇愁。

这日他又在太白楼喝了个六七分醉，被小厮扶着骑上马背慢悠悠地往回走。

及至到了荣国府门口，却见一个颀长俊挺的年轻男子正从门内走出。

薛蟠见那人有些眼熟，便拉住马仔细一看，才发现那人竟是柳湘莲。

薛蟠定定地看着柳湘莲那秀致的眉目，只觉心中又是喜欢，又是难过。

想到这人不久之后便要成为别人的夫婿，与自己再无瓜葛形同陌路，薛蟠只觉心中很仿佛被一根尖针狠狠地扎了一下。

疼痛之余，更多的却是强烈的不甘心。

当下血涌入脑，一股强烈的想要挽回他的冲动涌上心头，薛蟠醉醺醺地跳下马来，步履蹒跚地迎着柳湘莲走了过去。

早在薛蟠骑着马过来时，柳湘莲便认出了他，只是故意装作没看见，想从薛蟠身边走过去，不想薛蟠却跳下马来拦到了自己身前。

柳湘莲只看薛蟠动作表情，便知他喝了不少酒，当下不由俊眉一皱，正不知要不要绕开薛蟠，却被他一把扯住衣袖。

柳湘莲只得停住脚步，淡淡说道：“你喝多了，回去好好休息。”

薛蟠紧紧地攥着柳湘莲的衣袖，睁着一双水雾迷蒙的惺忪醉眼定定看着柳湘莲，大声说道：“柳湘莲，我喜欢你，我真的很喜欢你……你不要和尤三姐成婚，我们俩在一起过一辈子好不好？我发誓今后只喜欢你一个，再也不去喜欢别人……”

柳湘莲不虞他竟会在大街上说出这些疯话来，闻言顿时有些慌乱，生怕被人听到节外生枝，连忙道：“你浑说什么，两个男人怎能终生厮守？成家立业娶妻生子，本是男人应负起的责任。

我会成婚，你不久后也会成婚。

至于我们之间那些情、事，不过是男人间无聊时的游戏，怎可当真？”

薛蟠听柳湘莲说只把和他那段过往当做游戏，心中不禁有气，又不愿就此放手，遂道：“你虽不当真，我却当真了。

而且谁说男人就必须娶妻生子，不能和喜欢的男人终生厮守了？我就可以为了你终生不娶，这也没什么难的。