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但它们并没有驶入正门，而是绕到了酒店建筑的后方。

阿尔薇拉放开窗帘。

&ldo;罗丝，温内特在什么地方？&rdo;&ldo;公爵大人在自己的客房里。

您要见他吗？&rdo;罗丝说，&ldo;公爵说他今天身体不适，吩咐任何人都不准打扰，不过若是您想见他，想必他会……&rdo;&ldo;不。

&rdo;阿尔薇拉说，&ldo;罗丝，把我的便装拿出来，还有我的枪。

&rdo;罗丝睁大眼睛：&ldo;殿下……？&rdo;&ldo;秘密召集所有信得过的人，准备逃跑。

&rdo;阿尔薇拉压低声音，&ldo;他要来杀我了，今夜就要来杀我【注】。

&rdo;【注】出自《圣经&iddot;尼希米记》&ldo;日安，胡安娜阁下。

&rdo;窗帘紧闭的昏暗房间中，温内特公爵端正地坐在一张高背椅上，双手十指交叉，叠在膝盖上。

见到胡安娜之后，他依照一位帝国贵族绅士应有的礼节，执起女海盗的手，献上一吻。

胡安娜勾起嘴角默默接受了。

阿洛伊斯冷眼观察公爵假惺惺地同胡安娜寒暄。

他和两年前比起来没什么变化，褐色的头发一丝不苟地帖在脑袋上，精明的茶色眼睛像猛禽一样瞪着三人。

那双眼睛倒是和达雷斯很像，仔细想想，他俩其实算是远房亲戚，公爵的祖父弗兰克四世正是达雷斯外祖母的父亲。

&ldo;能够为公爵大人服务，是我这等草民的荣幸。

&rdo;胡安娜未经公爵同意，便自己找了张看起来柔软舒适的沙发坐下，好像她才是房间的主人一样。

公爵摊开手：&ldo;好吧，时间紧迫，我们闲话少叙，直接进入正题吧。

&rdo;他看向提着箱子的阿洛伊斯，&ldo;不远千里冒险送来这件珍贵货物，您和您部下的胆量都令我敬佩万分。

诸位理应得到丰厚的报偿。

&rdo;他如同一位演说家，故意停了片刻，激起听众的好奇心，&ldo;想必希卡利已经事先将定金付给您了吧？&rdo;&ldo;是的。

&rdo;胡安娜招呼阿洛伊斯和约书亚到她身边。

阿洛伊斯有些紧张，虽然知道自己的易容完美无缺，然而只要一被公爵的眼睛盯着，他就不由自主地开始怀疑自己是不是被看穿了。

&ldo;不然我也不会贸然涉险。

干我们这一行嘛，不看到真金白银是不会开始工作的。

&rdo;&ldo;我能理解您的心情。

&rdo;公爵露出谅解的微笑，&ldo;余款我自然会全数付给您。

不过在那之前，能否让我验一下货？&rdo;胡安娜举起一根手指，左右摇晃，&ldo;先把余款付了，再给你看货。

&rdo;&ldo;啊，胡安娜阁下，您未免太不信任我了。

况且一手交钱一手交货是人世间的商人天生应该遵守的规矩，您不会连这个都不懂吧？&rdo;&ldo;规矩都是人定的，一码事归一码事。

&rdo;胡安娜不卑不亢，&ldo;您也知道这件货物价值非比寻常，我冒了这么大危险潜入帝国，将它送到您手里，难道不该享受些特别待遇吗？况且……&rdo;她学着公爵的口气道，&ldo;这里是您的地方，周围都是您的部下，难道您还担心我耍花样吗？难道您不信任我在道上的信誉吗？这也未免太谨小慎微了，不是成大事者应有的风范。

&rdo;