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第23章（第1页）

于是，平四郎便事职到现在。

若有人问起他的职称，答一句「定町回」即可，小平次应该也是如此回答的吧。

但是若要稍加详述即如下：每日于本所深川一带四处游走，既不怎么忙，亦不必为其他工作烦心，得以好好享受阿德的卤菜。

这对平四郎这种怕麻烦的人来说，拜此职司之赐，真是好极了。

于是，六年便这么过去了。

截至目前，揭露大奸大恶、令不见天日之恶公诸于世等事，平四郎一次都没做过。

但是，他也不会因此而感到有亏职守或抬不起头来。

提拔平四郎的上司与力依然健在，愉快地当着他的「吟味方」（注：与力职司之一。

主要任务为调停、审理民事诉讼，审讯、判决刑事案件，行刑），也不曾对平四郎有何怨言。

同样出任定町回的同心，确如上司所言，有些过于紧张、小题大作的倾向。

或许是干劲使然，但看在平四郎眼里，往往有「连此等小事都要一一深究，铁打的身子也挺不住」之感。

他常想开口劝道：何必如此、何必如此。

人是种必须群聚方可生活的生物，然而群众必起纷争。

最理想的状况是，一一处理这些纷争，细听双方分说，再下达仲裁，想来公役理当如此。

然而，平四郎却认为，真的能够做到一年到头都没有任何遗漏、疏失吗?即使听了双方说词，总不可能每次都能明确判断是非黑白。

就连一把青菜的价钱，桥这头与那端便有所差异，而双方各执一词「我的菜叶多」、「不不，我的菜茎饱满」云云。

究竟孰是孰非，若要一一追究，一盘凉拌菜还没做，就累得直不起腰来了。

与其如此，不如掂掂自己的荷包，能买哪个便买哪个，速速过桥去。

身为江户自治组织最下端的管理人，之所以身负重责大任，便在于必须对终日不断的小纷争或仲裁、安抚或劝诫。

一般而言，只要交给这些町役人，事情便可圆满收场。

无法收场而前来劳动定町回同心的，一是事关重大;另一则是当要平息纷争，光靠管理人、屋主的权威还不够「可怕」，即使是形式上，也需动用公家权威的「可怕」。

其中又以后者的情况占绝大多数。

换言之，定町回同心的工作，与其说是查缉犯罪的蛛丝马迹，不如说是个监视者;成天在江户信步来去，威吓瞪视市井小民，警告他们要听町役人的话。

若不止要威吓瞪视，还得一一出手解决，当真三头六臂也不够用。

不仅如此，甚至有原本一瞪一吓间，对方便该害怕收手的事情，一经插手便演变成动刀见血、出奔、情死等。

「像你这种有点随便又不至于太随便的人。

」

或许上司的话不是一味挖苦，而有几分事实在内‐‐平四郎如此认为……

不，应该说「过去」是如此认为，一直到前不久为止。

这阵子，平四郎一想起来就冒冷汗，好像突然有鬼朝他后颈吹凉气似的。

「我是不是错了?」

令他如此烦恼的，不消说，自然是铁瓶杂院里发生的一连串事情。

以八助为首的信壶三家人不声不响地离开铁瓶杂院，而前去向地主凑屋通报的管理人佐吉，回来时失魂落魄得简直像随时会上吊。

平四郎见状，担心地上前询问，他却喃喃说：

「我都搞糊涂了。

我在这里究竟在做些什么?」

事情便是从这里起的头。

我都搞糊涂了‐‐意思是指，先前自以为是明白的，但出了八助这档事，却搞糊涂了。

那么，在八助等人拜壶之事发生前，佐吉这个年轻人，对于自己被派来铁瓶杂院，当起必须熟于世故人情、有威严的同时还得在必要时狠得下心来的管理人，是怎么「明白」的?

不，佐吉并非是自愿来当铁瓶杂院的管理人，而是奉地主凑屋总右卫门之命前来，因此问题应是凑屋总右卫门如何让佐吉「明白」的。