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开春把一年的年例银子分发到各处，大家各人管各人。

至于打理花园、接待客人什么的，侯府没有撑得起门面的女主人，不可能在家里摆酒宴客，那些就全免了，也省得耗费银钱。

二十几年过去，清平侯从不到别人家应酬，也不宴请别人，平白落得个清闲自在，还保持了极高的神秘度。

街头上有关于秦家的传言大都是清平侯散布出去的，清平侯想造什么势就放什么风，反正也没人知道真假。

如果不考虑儿女的话，清平侯的日子过得是相当顺心。

可眼下，秦铭已经二十二、秦钧十九岁，秦钰也快十五了，都是该婚嫁的年龄，却都是八字没一撇。

正经八百的侯夫人白香天天窝在小院不是舞刀弄枪就是鼓捣药草，从不出去应酬，她也不爱应酬，她跟那些内宅女子没话说。

老夫人爱应酬，清平侯不放心她出去，而且老夫人看中的闺女，说句不好听的，是一定不能娶。

剩下一个陈姨娘，放眼京城，还真没有姨娘出门应酬的，清平侯不想开这个例。

清平侯脑筋一转，打起了刚过门的宋青葙的主意……先观察两天，要是行的话，就把家里这堆烂事交给她。

反正这处府邸早晚也是他们的，就该着让他们出钱出力！

清平侯为儿女的亲事着急，陈姨娘心里只有比清平侯更着急。

其实，她比谁都盼着秦镇早点成亲，因为上头的两个女主子都靠不住，只能把赌注押在秦镇的媳妇身上。

可惜秦镇婚事不顺，先后蹉跎了好几年，他自己倒不觉得如何，真把陈姨娘给急坏了，偷偷让秦钰到三圣庵替秦镇上了好几次香。

秦镇终于又成亲了，陈姨娘是打心眼里高兴，尤其，看到秦钰带回来的见面礼，雅致不俗，显然新媳妇是动过心思的。

有心思可动，就说明新媳妇有脑子，不至于满脑子浆糊拎不清。

陈姨娘不认字，可她很聪明，她的聪明表现在很能看清自己所处的情势，以及准确地估计自己的斤两。

她未出嫁时，在家中姐妹中算是长得出挑的，但她一直本分老实，从不仗着自己容貌好而轻视其他庶出的姐妹，也不去垂涎嫡女所受的优待。

有天官媒上门，说清平侯想找个性子软和守规矩的闺女当姨娘，嫡母指定了她。

对这个结果，陈姨娘还算满意，因为清平侯门第高家世好，而且他还很年轻，才二十出头，比起嫁给半入土的老头当妾要好太多。

到秦家后，她继续恪守自己的本分。

老夫人是白香的婆婆，轮不到她去孝敬，所以从不到瑞萱堂去献殷勤。

白香是她的正经主子，可进门头一天，白香说不想见到她，她就不去西跨院讨人嫌。

每天只守在自己的偏院，清平侯若来，就尽心尽意地伺候，清平侯不来，她也不四处去找，更没有提着点心茶水杀到书房的逾矩之举。

在子女的教育上，她打他们懂事起就叮嘱，秦镇是嫡长子，府里的一切都是他的，秦镇给你们一星半点儿，是他的情分，要是不给，也没话可说。

你们要有本事，就穿绫罗绸缎吃山珍海味，要是没本事，就穿布衣麻鞋吃萝卜白菜，反正冷不着饿不着。

你们要怪只能怪你们的命不好，托生到姨娘肚子里了。

你们要是不服气想争一争，那姨娘只有一句话，你们再怎么斗，外人看着还都是秦家人……打断骨头连着筋，这辈子甭想撕掳开。

这二十多年，陈姨娘也过得顺山顺水，就只儿女的亲事让她忧心。

看着秦钰懵懂无知的样子，她叹着气点拨，“你嫂子刚进门，没人说话，你去陪她聊会天解个闷儿。”

秦钰摇头，“我们不熟，没话说。”

“多去几次就熟了，你平常那么多话，唧唧喳喳地没完没了，这就没话说了？上次你嫂子绣的香囊你不是挺稀罕，去问问她针线。”

秦钰又摇头，“我是稀罕上面的花和底下的坠子，嫂子的绣工比我强不到哪里去，还不如姨娘的针脚细密。”