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第83章（第2页）

被封为节妇烈女的，可以享有国家免除差役的优惠政策，事迹卓著的妇女还被当地政府或皇宫赐祠祀，立牌坊。

在这样的氛围之下，中上层社会尤其是士大夫和儒学之家，再婚女子寥寥无几，&ldo;僻壤下户之女，亦能以贞白自砥&rdo;。

到了清代，鼓励女人守寡的政策有更进一步的发展，为阵亡的丈夫守寡的满族妇女终身由国家供养。

统治者把妇女的贞洁看得同男性的忠君一样重要，有&ldo;君为臣纲&rdo;便有&ldo;夫为妻纲&rdo;。

女子对丈夫的贞洁，男子对君王的忠诚，成为维护社会正常秩序的基本原则。

清政府对于贞洁烈女的旌表，与明代一样，不遗余力。

一个地方节妇烈女的多少要作为政绩记录在案，不是可有可无的软指标，节烈妇女享有物质和精神的双重待遇，有的可以名垂青史。

相反，寡妇再嫁则要忍受很大的非议和歧视。

贞节和节烈其实是两个概念。

出嫁或订婚后，如果丈夫去世，该女子一生没有再嫁，也没有与其他异性发生性关系，称为&ldo;贞节&rdo;。

在女子一生中，如果碰到性暴力，能够以身殉节，避免身体被&ldo;污染&rdo;，则为&ldo;节烈&rdo;或&ldo;贞烈&rdo;。

同时，女子应随时警惕和抵制来自外部的诱惑和源自内心的欲望，若能经受考验，便为有&ldo;贞操&rdo;。

明清一代，节妇烈女最多，二十四史中有据可查的《列女传》，共录节妇烈女235人，仅明代就占了113人，约与上下两千多年间其他各个朝代的总和相当。

另据康熙四十五年（1706年）编成的《古今图书集成》统计，可以归入&ldo;闺节&rdo;和&ldo;闺烈&rdo;的妇女，先秦有13人，汉代42人，唐代53人。

宋元时代数量猛增，宋代达到282人，元代700人。

明清时代则达到顶峰，明代36000人，清代12000人，是先秦的数以千倍。

女人们捍卫贞节的一些举动，在今天看来很是荒唐。

清代的一位官员、学者兼画家姚元之写过一部《竹叶亭杂记》，内中记录了这样一位贞女。

道光十一年，姚元之的老家安徽桐城发生水灾，大水中，一女子深陷水中，情势非常危险。

一男子出于好意伸手救援，拉了一下她的左臂。

女子便呼号大哭，引以为耻：&ldo;我几十年的贞节，怎么能让陌生男子轻易污了&rdo;，抢下一把菜刀，猛砍自己的左臂。