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“有平阿伯家的。”

阿萁回道。

施老娘一反常态，竟没说酸刻的话，却叹道：“难啊！”

阿萁还未尝过百味，只听得夜风呜呜，歪了歪头，不解其中苦意。

半块饴糖施老娘与阿萁趁着昏昏的灯光，深一脚浅一脚往家赶，村人早睡早起，村中十户九黑，鸡归笼，鹅归棚，惟看家犬惊觉，闻得脚步人声，哰哰犬吠不止，又引得小儿睡中惊啼，惹来声声抱怨。

施家一家都还不曾用饭，施进也只比施老娘早了一步，拎一只血糊刺啦的山鸡到家，血腥味冲鼻堵喉，他怕陈氏受不得气味，就将死鸡挂在屋外檐下，黄毛狗寻着味，蹲那两眼不错地盯着死鸡吐舌头。

阿叶左等右等，天浓黑都不见施老娘与阿萁回来，寻出油灯摆在灶头上，她体贴娘亲有孕，便劝陈氏先用晚饭。

陈氏鼠兔的胆，哪敢越过婆母先行用饭，宁肯陪着干等，又担心这般晚都不到家，是不是撞着事，愁得双眉不展。

阿豆小儿禁不得饿，偏阿叶不许她偷食，委屈得两眼泪汪汪，自告奋勇要去村口码头看个究竟。

阿叶哪肯，道：“回头丢了你可如何是好？”

阿豆不服道：“我熟路呢，又认得家门，怎会丢？”

陈氏坐在灶前借着灶中还有的一点余火暖身，急道：“豆娘听话，年底好些拐子掳人。”

阿叶愈加坐立难安，小妹小，二妹也不见多大，撞着拐子怕也逃脱不得，道：“阿娘与小妹在家，我去村口看看。”

恰好施进回来，全家寻着了主心骨，齐齐松口气。

施进也不顾身上脏污，转身就要去码头接老娘女儿，还没跨出门，就听得院门口响动，家中的狗认主，早呼哧着迎了上去。

阿萁提着灯笼走在前头，一个不妨被门口的野鸡唬了一跳，好悬没叫出声来。

施老娘见后则骂道：“你阿爹这粗手大脚的，将鸡挂在这，也不怕被贼猫叼了去。”

施进忙大步出来，忙将野鸡取下，小声道：“阿娘，娘子闻不得血味，我随手就挂在屋下。”

施老娘动了动嘴皮，咽下不满的话，复又喜道：“怀得男胎才闻不得腥味，再没不准的。”

阿萁本欲反驳，她记性极佳，她娘亲怀阿豆时正值秋凉，满院晾着鱼鲞，腥味漫天，陈氏差点没把胆汁吐出来。

施老娘不知是年老忘却了，还是盼孙心切愣忘了这茬。

看施老娘提到将来的孙儿，真是眉眼含笑，真心高兴，阿萁不由吞下扫兴的话。

施老娘一高兴，将背筐放回自己屋中后，来灶间用饭时从怀里摸出一个小小的箬叶包，小心解开，里面是几块碎的饴糖块，拈了一块拇指头大的放到阿萁的手心，夸道：“萁娘今日懂事，嬢嬢疼爱，给块饴含着甜甜嘴。”