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然而这个人，心性不佳，睚眦必报，背后与一帮子闲汉无赖设下计，让江二一家一无所获。

她看着江石，江石也看牢了她。

古榕如林，绿荫似无边无际，他的眼里除却连绵的翠色，便只容得下这个缩得小小一团的小娘子，她布衣布裙，双髻发丝微乱，绑着的一段红绳垂在她的耳畔，红得鲜，红得艳，红得似熟透的红豆。

二人又静对半刻，阿萁大着胆从树凹里钻了出来，她沾得一身的脏污，站在古榕下喘了口气，理裙整袖，见自己衣摆还浸染了一片翠色的草汁，又是焦燥又是害怕，回家施老娘少要唠叨几天，又不知江石怀揣什么歹意……胡思乱想间，江石在她身后道：“你左边发髻那，沾着一片枯叶。”

阿萁手上稍顿，怯怯回头。

江石好整以暇地倚在古榕上，拿手比了比发鬓。

阿萁转了转眼珠，略有惊惶，往后稍退一步，戒备地盯着江石，慢慢抬起手，果从自己发髻间摘下一片枯脆的落叶来。

江石笑，又道：“你后背也沾得好些青苔泥垢。”

阿萁自知自己够不到后背，微瞪了江石一眼，思及他的算计，又心虚地移开了目光。

江石被她这么瞪了一眼，原本的理直气壮倒变得有些惴惴，转念间又想：自己有恩报恩，有仇报仇，莫非任由他人白白欺负？从来都是人善被人欺，马善被人骑，他不愿由人捏扁搓圆，何错有之？然而，他并不愿在她的目光看到厌恶与鄙薄。

阿萁想了想，低声问道：“江家阿兄，我……当不知，你……只当不见……可好？”

江石双眸微垂，忽起坏心思，摇头道：“不好，你我又不熟，我怎知你可不可信。”

阿萁虽有点轻恼，却不愿置气惹事，偷看了江石一眼：“虽不相熟，却也相识，同村而居，同饮一江水，勉强也算得有往来呢。”

江石笑道：“你看我行事，便知我生就小人嘴脸，小人多疑多事，哪会轻易信人？”

阿萁问道：“那江阿兄要待怎样？”

江石靠在树身上，望着顶上遮天绿荫，余光瞥到阿萁气呼呼的脸，便道：“我欠你一回，你也欠我一回，才当得打平，过后我再不疑你会出卖我。”

阿萁瞪他，好生为难道：“我年还小，没有什么求人的事啊？”

江石道：“这我不管。”

阿萁叹口气，坐在一截横倒的枯木上苦思冥想，心里暗骂江石是个无赖子，原先的那点害怕惊惶倒消散得无影无踪。

若江石的真是个恶人，又哪会跟她说东说西？“施家小二娘，你今日来卫家祠堂是要做什么？”

卫家祠堂又不是什么讨喜之处，里头奉着成排的灵位，逢清明、寒食、中元又在堂中烧纸燃香祭先人亡灵，偶尔又兼关押责打族中犯错子弟，一年到头都透着点阴森凄戚，村人鲜少踏足这边。

阿萁答道：“我来寻卫老翁翁。”

“卫老翁翁？”

村中姓卫的老翁好些个，江石怔了一下才想到卫老秀才头上，疑惑道，“寻他做什么？他年老耳背，人都有些糊涂了，说话行事颠三倒四，腿脚也是一日不比一日利索。

卫大伯如今轻易不叫卫老翁出门，生怕他在外头栽倒，人就没了。”

阿萁越加郁闷了，取出怀中揣的字帖，村中识字的不多，她可请教的更是寥寥无几，满心欢喜地从外祖父家中得了一叠字，谁知竟是水中捞月一场空。

江石凑过来，弯腰一看，咦了一声，道：“《太公家教》？”

阿萁仰脸呆呆地看着他。

江石被她看得怔愣，指着字帖道：“这莫非不是《太公家教》的一句：不患人不知己，唯患己不知人？”

阿萁仍是不言不语，呆怔看着江石，直看得江石心头发毛，半晌后这才惊喜问道：“江阿兄识字？”

江石脸上些许羞涩，道：“家中阿弟念书，我跟着他学了一些，他小小年纪好为人师，自己识得一句，便追着我非要我也记下一句。”

阿萁艳羡不已，双眸中满盛渴慕。

江石一沉思，笑道：“也罢，你随我来。”

阿萁不禁踟蹰，站起身后欲走又不走，犹疑问道：“江阿兄要带我去哪里？”

江石答道：“卖了你去。”

阿萁歪头思量：左右在村中，先离了这荒僻之地，届时我大声疾呼或奔走，反倒比陷在这里强一些。

当下依言跟在江石身后。

走了一小段路，前面小院齐整，屋后一株紫皮苦楝，树高几丈，冬日绿叶落尽，累累垂留着黄瘪的苦楝子，时有鸟雀飞来啄食。

屋后角又有一株高大枝散的香栾树，绿叶森林，间中隐着几枚红果。